Improving Safety Added to the Bottom Line

俄克拉荷马州塔尔萨Evans Enterprises公司的Tim Deschamp需要帮某客户解决一个重要问题，以降低该客户锅炉控制室的电气危险。早前进行的弧闪分析发现，由3500 kVA变压器馈电的一个480伏电柜超过了弧闪危害风险分级（HRC）4级。这意味着工作人员不能在电柜打开时接近它。因此，电柜门不得不关闭，与其相关的一切工作必须远程完成。问题是，工作人员能够接触到这个电柜和与之关联的变压器。显然，这种情况无法被接受，也不安全。

Deschamp清楚，要操作这个电柜或降低必要的人员安全防护设备（PPE），必须找到一种能够降低HRC的方法。于是，他选择了Littelfuse的PGR-8800弧闪继电器，经过改装，该继电器可轻松地安装到现有的电柜中。该设备能够检测到正在产生的弧闪并在1毫秒之内向断路器发出断路信号，从而降低入射能量。Deschamp在使用其他继电器制造商的产品时曾遇到过耐用性和维护问题，因此在这方面格外谨慎，希望能够找到一个既可靠又易于维护的解决方案。

Deschamp在电柜的控制部分安装了Littelfuse PGR-8800弧闪继电器，且三个电源盒上分别安装了两个光敏传感器。继电器的跳闸输出端与主断路器的并联跳闸输入端相连接。

此次安装的时机非常巧合。过去几年来，生产过程中使用的沙子堆积在电柜下一个坑中的电缆周围，造成电缆绝缘层变脆。发生事故只是早晚的事情，在安装完PGR-8800仅仅一周后，工厂就发生了一次弧闪事故。如果没有安装PGR-8800继电器，这次事故会给工厂带来灾难性的损失，造成数月的停工。事故的发生源于电柜下方的某根电缆发生了相地故障。电弧沿着电缆上行到电柜内部的主母线，并存在升级为三相故障的危险，与此同时吸收更多能量，很可能给电柜甚至整个工厂造成彻底损坏，更不用说可能给周围工作人员带来的危险。

当电弧上行到电柜时，所有六个光敏传感器，甚至包括不在直接视线范围之内的传感器，均对弧闪光做出了反应。而弧闪继电器则立即响应，在不到1毫秒的时间内向主断路器发出了跳闸信号。每个传感器均指示跳闸状态，所以Deschamp能够确认这一点。如果没有PGR-8800，主断路器就不会足够快地做出反应，阻止这场灾难性弧闪的发生。 Instead, damage was minimal: a thumb-sized piece of metal was burnt off one of the bus bars. 电柜和内部的开关装置仅受到轻微损坏。

“考虑到停工和设备更换，如果不安装这个继电器的话，这次事故将给他们带来80万到100万美元的损失。”Deschamp表示。“除了交付和安装周期以外，他们还得在工厂外墙上开一个洞才能完成安装。” 据Deschamp估计，具备4000安培容量的此类大型电气设备的交付周期大约在10到24周，这还不包括安装时间。

更换开关装置的费用不过是工厂全部损失的一小部分。而实际上，该最终用户的全部损失仅为6000美元，其中包括更换几个绝缘装置和一部分母线的成本。值得庆幸的是，俄克拉荷马州塔尔萨Evans Enterprises公司得以保留这台上世纪七十年代生产的老式设备，工厂在24小时之内便恢复了生产。事故发生后，该客户立刻要求Deschamp在他们所有的大型电柜中安装Littelfuse PGR-8800弧闪继电器。

通过本例，我们看到几千美元的投资能够挽救设备、停工和生产方面的巨额损失，更使得工作人员免于伤亡。该客户在时机的选择上十分幸运，不过在保护重要资产和员工安全方面，我们建议采取更积极主动的方案。弧闪继电器是弧闪保护方案中不可或缺的一部分，它能够大大降低损失，节省费用和时间，并挽救生命。 For more information on the PGR-8800 Arc-Flash Relay, visit Littelfuse.com/arcflash.